साधना के मार्ग में दो दृष्टिकोण प्रमुख हैं

 साधना के मार्ग में दो दृष्टिकोण प्रमुख हैं—एक है मानकर जानना और दूसरा है जानकर मानना। इन दोनों की प्रकृति और परिणाम में गहरा अंतर है।

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 पहले मानना, फिर जानना

​सगुण साधना के अंतर्गत हम पहले किसी सत्य, रूप या विचार को 'मान' लेते हैं, और फिर उसके बाद उसे 'जानने' का प्रयत्न करते हैं। यहाँ श्रद्धा या पूर्व-धारणा प्राथमिक होती है।

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 पहले जानना, फिर मानना

​निर्गुण साधना का मार्ग इसके विपरीत है। इसमें साधक जीवन के अंतिम समय तक पहले सत्य को खोजने और 'जानने' का अनवरत प्रयास करता है। जब सत्य स्वयं के अनुभव की कसौटी पर सिद्ध हो जाता है, तब उसे 'माना' जाता है। इस मार्ग की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि जो बात स्वयं के अनुभव से जानी गई हो, उसे स्वीकार करने में हमारा मन, बुद्धि, चित्त और अहंकार कभी विरोध नहीं करते, क्योंकि वहाँ कोई संशय शेष नहीं रहता।

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​इसे एक व्यावहारिक उदाहरण से समझते हैं। जब बहुत से लोग आपको किसी स्थान या व्यक्ति के बारे में बताते हैं कि वह "ऐसा है या वैसा है", तो अनजाने में ही आप पर उन शब्दों या अक्षरों का एक सम्मोहन (Hypnotic effect) हावी हो जाता है।

​परिणामस्वरूप, भले ही उस बात में रत्ती भर भी सत्यता हो या न हो, आप उस व्यक्ति या स्थान को उसी पूर्व-निर्धारित दृष्टि से देखना शुरू कर देते हैं। यहाँ आपकी चेतना शब्दों के जाल (अक्षर) में ऐसी बंधती है कि वह सामने दिखने वाले प्रत्यक्ष (छर) को उसके वास्तविक रूप में पहचान ही नहीं पाती।

​वह बीच की दीवार क्या है?

प्रत्यक्ष सत्य और आपके बीच खड़ी वह दीवार कोई और नहीं, बल्कि आपका अपना "पूर्वाग्रह" (Prejudice) और "मन-बुद्धि द्वारा निर्मित धारणा" है, जो दूसरों के शब्दों से पैदा हुई है।

​जिज्ञासा और विवेक का मार्ग

​इसके विपरीत, यदि आप यह संकल्प लेते हैं कि "मैं किसी के शब्दों या अक्षरों के सम्मोहन में नहीं आऊँगा, बल्कि अपने विवेक का प्रयोग करके उस सत्य को पहले अपने अनुभव की कसौटी पर परखूँगा", तो परिदृश्य बदल जाता है।

​शुरुआत में समाज के कहे शब्द और पुरानी धारणाएँ आपके मार्ग में बाधा ज़रूर बनेंगी, लेकिन यदि आपका स्वभाव एक सच्चे जिज्ञासु का है, तो निरंतर प्रयत्न करने से वह धारणाओं की दीवार एक दिन ढह जाती है। ऐसा साधक अंततः सत्य का सीधा साक्षात्कार कर ही लेता है।

​निष्कर्ष: जीवन का एकमात्र लक्ष्य

• मानकर जानना: इसका अर्थ है मन, बुद्धि, चित्त और अहंकार द्वारा निर्मित सम्मोहन के ताने-बाने में ही उलझे रहना। यहाँ सत्य पर हमेशा दूसरों का रंग चढ़ा रहता है।

• जानकर मानना: इसका अर्थ है सारे बाहरी सम्मोहन, सामाजिक आवरण और मानसिक पर्दों को हटाकर, स्वयं के अनुभव से उस शाश्वत, परम सत्य को अनुभूत कर लेना।

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सारे भ्रमों को चीरकर इस शाश्वत सत्य का सीधा अनुभव कर लेना ही मानव जीवन का एकमात्र और अंतिम लक्ष्य है।

द्वैत और अद्वैत का सिद्धांत इसी दो समीकरण पे टिका है क्योंकि जिसका अनुभव तुम स्वयं करते हो उसे स्वीकार करवाने हेतु कोई अन्य मानसिक क्रिया नहीं करनी पड़ती है परंतु अगर तुम अपने अनुभव के बगैर बाहर से कुछ भी जान लो उसे तुम्हारा मन चित्त स्वीकार नहीं करेगा